넥슨의 이정헌 대표가 인공지능(AI) 시대 게임 개발자의 역할과 이용자 중심의 콘텐츠 경쟁력을 강조했다.

넥슨은 16일 경기도 성남시 넥슨 판교 사옥과 경기창조경제혁신센터에서 '2026 넥슨 개발자 컨퍼런스(2026 Nexon Developers Conference, 이하 NDC26)'의 막을 올렸다.
환영사를 위해 무대에 오른 이정헌 넥슨 대표는 "AI는 거부할 수 없는 확정적인 흐름의 변화이자 창작과 연산의 혁명"이라며 "정보와 콘텐츠를 생성하고 분석하는 한계 비용을 제로에 가깝게 낮추고 있다"라고 말했다.

이어 AI 시대를 과거 인터넷 보급에 따른 혁명에 비유하며 "이미 많은 사람들이 AI로의 전환을 인터넷 혁명이나 산업혁명에 비유하고 있으며, 나 역시 이에 격하게 동의한다"라고 밝혔다.

이 대표는 이번 NDC 키노트 주제인 '구현이 쉬워지는 시대, 우리는 무엇으로 경쟁하는가'와 관련해 "이제는 모두에게 구현이 쉬워지는 도구가 주어졌다"라고 말한 뒤 "경험 많은 개발자는 물론 신입 개발자들 역시 이전에는 시도하기 어려웠던 것들을 보다 쉽게 구현할 수 있게 됐다"라고 덧붙였다.
다만 "기술 발전만으로 경쟁력이 확보되는 것은 아니며 구현 도구가 발전할수록 이용자들의 취향과 눈높이는 더욱 높아지고 세분화될 것"이라 지적한 뒤 "콘텐츠에는 더 깊은 완성도와 다양성, 그리고 넓은 폭의 재미가 요구될 것"이라고 전망했다.

AI 시대를 맞이하는 개발자의 자세와 관련해서는 "정의되지 않은 문제를 해결하고 사람과 사람 사이의 공감과 감동을 만들어내는 것은 아직 사람만이 할 수 있는 영역"이라 평가했다. 이어 "게임에는 구현을 넘어 이용자들이 만들어내는 이야기와 교감이 있으며 이를 읽어내는 직관과 공감은 AI보다 사람의 영역이다. AI와 경쟁하기보다 훌륭한 도구이자 수단으로 받아들이고 적극적이고 주도적으로 활용해야 한다"라고 강조했다.

이 대표는 "기술 격차가 줄어드는 시대일수록 무엇을 만들 것인가에 대한 안목이 중요하다"라고 진단했으며, "모두가 같은 도구를 손에 쥐게 된 상황에서 차이를 만드는 것은 결국 무엇을 만들지에 대한 판단이며, 그 안목은 이용자에 대한 깊은 이해와 공감에서 나온다"라고 말했다.
이어 "이용자가 무엇에 열광하고 어떤 순간에 아쉬움을 느끼는지, 그리고 우리가 만든 세계에 시간을 투자할 가치를 느끼게 할 수 있는지가 새로운 기술 활용의 가장 중요한 기준이 돼야 한다"라고 덧붙였다.

NDC의 역할에 대해서는 "기술 변화 속도가 빨라질수록 서로의 영역을 이해하고 현장의 경험을 공유하는 과정의 가치는 더욱 커진다"며 "NDC는 넥슨이 30여 년 동안 라이브 서비스를 운영하며 얻은 질문과 답을 외부에 가감 없이 공유하는 자리"라고 설명했다.

마지막으로 이 대표는 "기술이 아무리 바뀌어도 이용자는 결국 재미있는 게임을 기억하고 다시 찾는다"며 "NDC가 게임의 본질을 되새기고 더 깊은 고민으로 나아가는 계기가 되길 바란다"라고 말했다.

김형근 기자 (noarose@dailygame.co.kr)