업스테이지는 지난 29일 이사회를 통해 카카오와 다음 인수를 위한 양해각서(MOU) 체결을 승인한 것으로 알려졌다. 거래는 양사의 지분을 맞교환하는 스왑 형태로 진행되며, 구체적인 지분 비율이나 기업 가치 등 세부 조건은 실사 과정을 거쳐 본계약 시점에 확정될 것으로 보인다.
이번 인수의 노림수는 실생활에 밀접한 데이터 확보와 서비스 접점 확대로 보인다. 업스테이지는 다음이 장기간 축적해 온 카페와 티스토리 등 대규모 한국어 콘텐츠 자산을 활용해 솔라의 성능을 고도화할 수 있을 것으로 보인다. 동시에 검색과 커뮤니티를 중심으로 한 포털 서비스를 통해, 일반 이용자가 AI 기술을 직접 접할 수 있는 창구를 확보했다는 점에서도 의미가 있다.
업스테이지는 홍콩과학기술대학교 교수를 지낸 AI 분야 전문가 김성훈 대표가 설립한 스타트업이다. 정부가 추진하는 '독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트(이하 독파모)'에서 두각을 나타내며, 국가대표 AI 기업으로 선정됐다. 자체 개발한 거대언어모델(LLM) '솔라(Solar)'로 글로벌 시장에서도 기술력을 입증했다.
업스테이지는 독파모 1차 평가를 통과한 데 이어 2차 단계 평가를 앞두고 있다. 다음 인수가 성사될 경우 데이터와 이용자 접점을 동시에 확보하게 되는 만큼, AI 모델 고도화와 서비스 확장에 어떤 영향을 미칠지 앞으로의 행보가 주목된다.
서삼광 기자 (seosk@dailygame.co.kr)
