오히려 많은 게임사들은 정식 서비스를 시작한 이후 첫 일주일을 가장 중요한 시기로 꼽는다. 첫 대규모 이벤트와 업데이트, 운영 정책이 공개되는 시점이기 때문이다.
실제로 국내외 주요 MMORPG를 살펴보면 정식 출시 후 일주일 안에 다양한 운영 계획을 공개하거나 신규 콘텐츠를 선보이는 사례가 적지 않다. 출석 이벤트와 성장 지원, 쿠폰 지급, 신규 서버 오픈, 첫 업데이트 예고 등이 잇따라 진행되는 이유도 여기에 있다.
업계에서는 이러한 과정을 단순한 운영 일정이 아니라 유저와의 첫 번째 약속으로 본다.
유저들의 행동도 비슷하다.
게임을 설치한 뒤 바로 떠나는 것이 아니라 첫 업데이트 내용을 확인하거나 운영 방향을 지켜본 뒤 계속 플레이할지 결정하는 경우가 적지 않다. 특히 MMORPG 유저들은 새로운 콘텐츠와 이벤트, 밸런스 조정, 쿠폰 지급 여부 등을 꾸준히 확인하는 성향이 강하다.
그래서 게임사들도 첫 주에는 다양한 채널을 활용해 업데이트 소식을 알린다.
공식 홈페이지와 SNS는 물론 게임 커뮤니티와 뉴스, 사전예약 플랫폼 등을 통해 새로운 콘텐츠와 이벤트를 반복적으로 노출하는 이유도 유저와의 접점을 유지하기 위해서다.
한 마케팅 전문가는 "출시 광고는 유저를 게임 안으로 데려오는 역할이라면 업데이트는 유저를 다시 돌아오게 만드는 역할"이라며 "특히 첫 주에는 여러 채널에서 지속적으로 게임을 접하게 하는 것이 장기 이용률에도 영향을 줄 수 있다"고 설명했다.
실제로 장기 흥행에 성공한 게임들을 살펴보면 출시 직후보다 이후의 운영이 더욱 활발했던 사례를 어렵지 않게 찾을 수 있다. 새로운 콘텐츠를 꾸준히 알리고 유저들의 반응을 확인하며 커뮤니티와 함께 게임을 성장시켜 왔다는 공통점이 있다.
이러한 흐름 속에서 게임 전문 커뮤니티와 사전예약 플랫폼도 출시 이후 이용자와 게임을 연결하는 창구 역할을 이어가고 있다.
헝그리앱은 게임별 게시판과 공략, 업데이트 소식, 이벤트 정보를 통해 유저들이 새로운 콘텐츠를 빠르게 확인할 수 있는 공간을 제공해 왔다. 모비(MOBI) 역시 사전예약 이후에도 게임 쿠폰과 업데이트 이벤트를 지속적으로 안내하며 재방문을 유도하고 있다.
업계에서는 모바일게임 마케팅이 '출시 하루' 중심에서 '운영 과정 전체'를 관리하는 방향으로 변화하고 있다는 분석도 나온다.
한 업계 관계자는 "광고 한 번으로 장기 흥행을 기대하는 시대는 지났다"며 "출시 이후 유저와 얼마나 자주 만나고, 얼마나 꾸준히 게임을 떠올리게 하느냐가 점점 더 중요해지고 있다"고 말했다.
결국 게임의 성패는 출시일 하루만으로 결정되지 않는다.
출시 이후 첫 일주일 동안 어떤 업데이트를 선보이고, 어떤 이벤트를 진행하며, 유저와 얼마나 지속적으로 소통하느냐가 게임의 첫인상을 완성한다. 그리고 그 과정에서 커뮤니티와 뉴스, 쿠폰, 업데이트 콘텐츠는 단순한 홍보를 넘어 유저와 게임을 이어주는 연결고리 역할을 하고 있다.
안종훈 기자 (chrono@dailygame.co.kr)
